Choisir sa première voiture de location peut s’avérer intimidant face à la multitude d’options, de sigles d’assurances et de catégories de véhicules. L’objectif est de trouver l’équilibre entre confort de conduite, sécurité et maîtrise du budget.
Voici les étapes clés pour faire un choix éclairé.
1. Définir le besoin réel et la topographie
Le type de route que vous allez emprunter dicte le choix du moteur et de la taille.
Usage urbain (ex: centre-ville de Lausanne) : Privilégiez une citadine compacte (type Fiat 500, VW Polo). Elles sont plus faciles à garer dans les parkings étroits et plus agiles dans les ruelles.
Usage montagne ou relief : Si vous prévoyez de grimper vers les Alpes ou le Jura, évitez les modèles d’entrée de gamme (souvent sous-motorisés). Un modèle de catégorie « Compacte » ou un petit SUV offrira plus de couple et de sécurité.
Le choix de la transmission : Manuelle ou Automatique ?
Pour une première location, la boîte automatique est vivement recommandée, même si elle est un peu plus chère. Elle permet de se concentrer sur la route et la navigation (GPS), sans se soucier des passages de rapports, ce qui est un atout majeur pour les démarrages en côte fréquents en Suisse.
2. Comprendre le budget global
Le prix affiché sur le site n’est qu’une partie de l’équation. Pour calculer le coût réel, utilisez cette logique :
C’est l’aspect le plus technique pour un premier locataire.
La Franchise : C’est le montant maximum que vous devrez payer en cas de dégâts. Elle s’élève souvent entre 1 500 CHF et 3 000 CHF.
Le Rachat de Franchise (Franchise 0) : En payant un supplément journalier (souvent entre 20 et 40 CHF), vous réduisez votre responsabilité à zéro.
Conseil : Pour une première fois, prenez toujours le rachat de franchise. La sérénité n’a pas de prix, surtout pour manoeuvrer une voiture dont vous n’avez pas l’habitude dans des zones denses.
4. Les obligations administratives
Avant de réserver, assurez-vous de cocher ces cases :
La Carte de Crédit : Indispensable. La plupart des loueurs (Sixt, Europcar, etc.) exigent une carte de CRÉDIT (avec les chiffres en relief) au nom du conducteur pour bloquer la caution. Les cartes de débit (Revolut, Neon) sont souvent refusées au comptoir.
L’âge et le permis : Si vous avez moins de 25 ans ou votre permis depuis moins de 2 ans, des frais « Jeune Conducteur » s’appliquent systématiquement.
La Vignette : En Suisse, vérifiez que la vignette autoroutière est bien présente sur le pare-brise (elle l’est d’office chez les loueurs locaux comme Donilocation ou Enzo).
5. Le jour du retrait : La règle d’or
Ne partez jamais précipitamment. Prenez 5 minutes pour :
Faire le tour du véhicule et prendre des photos/vidéos de chaque rayure ou impact de jante.
Vérifier le niveau de carburant (la règle est généralement « Plein/Plein »).
Demander au conseiller de vous montrer comment activer le frein à main électronique et les feux.
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